Das Wichtigste in Kürze:
- Farbstoffe, auch Lebensmittelfarbstoffe oder Färbemittel genannt, werden Lebensmitteln zugesetzt, um deren Attraktivität zu steigern. Verleiht man beispielsweise einem Getränk oder einer Süßigkeit eine kräftige Farbe, wirkt es auf Verbraucher attraktiver.
- Farbstoff ist ein Marker für hochverarbeitete Lebensmittel (MUP). Viele Produkte mit Farbstoffen, etwa Softdrinks, enthalten zusätzlich weitere MUP wie zugesetzte Aromen, Süßungsmittel und verschiedene Zuckerarten.
- Farbstoffe wurden mit verschiedenen gesundheitlichen Risiken in Verbindung gebracht, darunter Hyperaktivität und aufmerksamkeitsbezogene Symptome, Allergien und Überempfindlichkeitsreaktionen sowie ein erhöhtes Risiko für Sterblichkeit, arterielle Hypertonie und Depression.
Was sind Farbstoffe?
Farbstoffe, auch Lebensmittelfarbstoffe oder Färbemittel genannt, sind Zusatzstoffe, die die Farbe von Lebensmitteln und Getränken verändern oder verstärken. Farbstoffe werden zugesetzt, um Produkte attraktiver wirken zu lassen, während der Verarbeitung oder Lagerung verlorene Farbe wiederherzustellen sowie ein einheitliches Erscheinungsbild zu schaffen, das Verbraucher erwarten. Farbstoffe können entweder synthetisch durch chemische Verfahren hergestellt oder natürlich aus Quellen wie Obst, Gemüse und Gewürzen gewonnen werden.
Welche potenziellen Vorteile haben Farbstoffe?
Farbstoffe selbst bieten keine direkten gesundheitlichen Vorteile und verbessern nicht den Nährwert von Lebensmitteln.
Farbstoffe bieten jedoch Vorteile für Lebensmittelhersteller. Sie lassen Lebensmittel bunter und ansprechender wirken, was Menschen zum Verzehr animieren kann. Der Zusatz von Farbstoffen zu Lebensmitteln kann den Eindruck erwecken, dass bei der Herstellung mehr Rohstoffe verwendet wurden, als tatsächlich der Fall war. Ein kräftig gefärbter Erdbeerjoghurt kann beispielsweise suggerieren, dass mehr Erdbeeren verwendet wurden als bei einem blass gefärbten Erdbeerjoghurt.
Welche potenziellen Risiken haben Farbstoffe?
Hyperaktivität und aufmerksamkeitsbezogene Effekte
Mehrere Farbstoffe wurden mit nachteiligen Verhaltensauswirkungen bei Kindern in Verbindung gebracht, insbesondere mit Hyperaktivität und aufmerksamkeitsbezogenen Symptomen. Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit des California Office of Environmental Health Hazard Assessment bestätigte, dass die Exposition von Kindern mit Farbstoffen in der Mehrzahl der Studien zu nachteiligen Verhaltensauswirkungen führte. In Tierversuchen wurden direkte Effekte mehrerer Farbstoffe auf spontane motorische Aktivität, Lernen und Gedächtnis sowie auf die Hirnstruktur und lokale Neurotransmitterspiegel gezeigt, was die Befunde beim Menschen weiter untermauert.
Allergien und Überempfindlichkeitsreaktionen
Mehrere Farbstoffe wurden, neben Süßungsmitteln und Geschmacksverstärkern, mit Allergien und Überempfindlichkeitsreaktionen in Verbindung gebracht, darunter Urtikaria, Ekzeme, Rhinitis und gastrointestinale Symptome. Die Prävalenz von Überempfindlichkeiten gegenüber Lebensmittelzusatzstoffen wird auf etwa 1,2 % geschätzt. Für Farbstoffe wie Tartrazin, Karmin und Patentblau wurden sogar anaphylaktische Reaktionen berichtet.
Erhöhtes Risiko für Sterblichkeit, Bluthochdruck und Depression
In drei aktuellen prospektiven Kohortenstudien mit Teilnehmern der UK Biobank war eine höhere Aufnahme von Lebensmitteln mit Farbstoffen signifikant und linear mit einem erhöhten Risiko verbunden für vorzeitiges Versterben, arterielle Hypertonie und Depression. Diese explorativen Studien können keine Kausalität belegen. Daher sind weitere mechanistische Studien notwendig, um die Rolle von Farbstoffen bei diesen drei Endpunkten besser zu verstehen.
Hochverarbeitete Lebensmittel, übermäßige Energiezufuhr und Übergewicht
Laut der NOVA-Klassifikation ist Farbstoff ein Marker für hochverarbeitete Lebensmittel (MUP). Damit ist per Definition jedes Produkt mit Farbstoffen ein hochverarbeitetes Lebensmittel (UPF). Erschwerend kommt hinzu, dass Lebensmittel mit Farbstoffen häufig weitere MUPs wie Aroma und Süßungsmittel enthalten, die beide zu Überessen und Übergewicht führen. Führt der bevorzugte Verzehr von UPF zu einer Energiezufuhr über den Bedarf hinaus, kommt es zu Gewichtszunahme und Übergewicht.
Was sagt Neatic zu Farbstoffen?
Der Zusatz von Farbstoffen zu Lebensmitteln bietet keine physiologischen Vorteile, birgt jedoch verschiedene potenzielle Risiken. Es ist daher sinnvoll, Farbstoffe möglichst zu meiden. Die drei Neatic-Grundsätze erkennen mehr als 75 % aller UPF und damit auch die meisten Lebensmittel mit Farbstoffen. Wer Lebensmittel mit Farbstoffen noch zuverlässiger erkennen möchte, kann in der Zutatenliste nach den Signalwörtern „Farbstoff“ oder „Färbemittel“ suchen.
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