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Verarbeitungshilfsstoffe umfassen eine heterogene Gruppe von Substanzen, die Lebensmitteln vor allem aus technologischen Gründen zugesetzt werden, etwa um Volumen, Textur, Konsistenz, Stabilität, Aussehen oder Feuchtigkeitsgehalt zu verändern. Dazu zählen Trennmittel, Füllstoffe, Kohlensäurungsmittel, Emulgatoren, Festigungsmittel, Schaummittel, Geliermittel, Überzugsmittel, Feuchthaltemittel, Komplexbildner und Verdickungsmittel.

Modifizierte Öle sind natürliche Öle, die behandelt wurden, um ihre physikalischen oder chemischen Eigenschaften zu verändern. Zu den gängigen Modifikationen zählen Hydrierung und Umesterung, die es Herstellern ermöglichen, Eigenschaften wie Schmelzverhalten, Textur, Stabilität und Haltbarkeit gezielt zu steuern.

Modifizierte Stärke ist eine natürliche Stärke, die behandelt wurde, um ihre physikalischen oder chemischen Eigenschaften zu verändern. Diese Modifikationen ermöglichen es Herstellern, Eigenschaften wie Stabilität, Viskosität, Textur, Wasserbindungsfähigkeit und Verarbeitungseigenschaften gezielt zu steuern.

Geschmacksverstärker sind Substanzen, die Lebensmitteln zugesetzt werden, um vor allem ihren bestehenden herzhaften Umami-Geschmack zu verstärken. Zu den gängigen Geschmacksverstärkern zählen Mononatriumglutamat (MSG), Dinatriuminosinat und Dinatriumguanylat.

Farbstoffe werden Lebensmitteln zugesetzt, um deren Attraktivität zu steigern. Verleiht man beispielsweise einem Getränk oder einer Süßigkeit eine kräftige Farbe, wirkt es auf Verbraucher attraktiver.

Protein Maxing beschreibt die Praxis, der normalen Ernährung zusätzlich Produkte mit künstlich zugesetztem Eiweiß hinzuzufügen.